El cáncer de mama es una enfermedad compleja que requiere un abordaje personalizado según el tipo, la etapa y las características específicas del tumor. Conocer cuáles son las opciones de tratamiento para el cáncer de mama permite comprender mejor las alternativas disponibles y el objetivo de cada estrategia terapéutica. El tratamiento puede incluir una combinación de cirugía, terapias sistémicas y radioterapia, diseñadas para eliminar las células malignas y prevenir su recurrencia.

Cirugía como tratamiento inicial para el cáncer de mama

La cirugía suele ser el primer paso en el tratamiento del cáncer de mama en etapas tempranas. Su objetivo principal es extirpar el tumor y parte del tejido circundante para asegurar que se elimine completamente la enfermedad.

Tipos de cirugía para el cáncer de mama

• Lumpectomía: También conocida como cirugía conservadora del seno, consiste en la extracción del tumor y una pequeña cantidad de tejido sano alrededor. Es una opción cuando el cáncer se encuentra localizado y el tamaño del tumor es pequeño en comparación con el seno.

• Mastectomía: Implica la extirpación total del tejido mamario. Puede ser unilateral o bilateral, dependiendo de si el cáncer afecta uno o ambos senos o si se opta por una cirugía preventiva en mujeres de alto riesgo.

• Cirugía de ganglios linfáticos: Durante la operación, también puede ser necesario extraer ganglios linfáticos de la axila para determinar si el cáncer se ha diseminado, mediante procedimientos como la biopsia del ganglio centinela.

La elección entre lumpectomía y mastectomía depende de múltiples factores, incluyendo el tamaño y ubicación del tumor, la preferencia de la paciente y la evaluación médica.

Radioterapia para eliminar células residuales

La radioterapia utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerígenas que pueden permanecer en el cuerpo después de la cirugía. Se utiliza comúnmente tras una lumpectomía para reducir el riesgo de recurrencia local.

Existen diferentes modalidades de radioterapia:

• Radioterapia externa: Es la forma más común y consiste en dirigir la radiación hacia el seno desde un aparato externo.

• Braquiterapia: Implica la colocación de material radiactivo directamente en el tejido mamario, permitiendo un tratamiento más localizado.

La duración de la radioterapia varía, pero generalmente se administra durante varias semanas de forma ambulatoria.

Quimioterapia como tratamiento sistémico

La quimioterapia consiste en la administración de medicamentos que circulan por todo el cuerpo para eliminar células cancerígenas, incluso aquellas que se han diseminado más allá del tumor original. Puede utilizarse en distintas fases:

• Neoadyuvante: Antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y facilitar su extirpación.

• Adyuvante: Después de la cirugía para destruir posibles células cancerosas residuales.

La quimioterapia es una opción de tratamiento para el cáncer de mama cuando existen factores de riesgo elevados, como tumores grandes, afectación de ganglios linfáticos o características agresivas del tumor. Los efectos secundarios, como fatiga, náuseas, caída del cabello y mayor susceptibilidad a infecciones, suelen ser temporales y se manejan con el apoyo médico adecuado.

Terapias hormonales para cáncer de mama hormonodependiente

En los casos donde el cáncer de mama presenta receptores hormonales positivos (estrógeno o progesterona), el tratamiento hormonal es una estrategia eficaz para bloquear el crecimiento del tumor.

Principales opciones de terapia hormonal

• Tamoxifeno: Bloquea los receptores de estrógeno en las células mamarias, impidiendo que las hormonas estimulen el crecimiento del tumor.

• Inhibidores de aromatasa: Reducen la producción de estrógeno en mujeres postmenopáusicas, privando a las células cancerosas de esta hormona esencial para su proliferación.

• Supresión ovárica: En mujeres premenopáusicas, puede ser necesario suprimir la función ovárica mediante medicamentos o procedimientos quirúrgicos para reducir los niveles de estrógeno.

Estas terapias suelen administrarse durante cinco a diez años para maximizar la protección contra la recurrencia del cáncer.

Terapias dirigidas y tratamientos biológicos

El avance en la comprensión molecular del cáncer de mama ha permitido el desarrollo de terapias dirigidas que atacan alteraciones específicas en las células cancerosas.

Entre las más utilizadas se encuentran:

• Terapias anti-HER2: Medicamentos como el trastuzumab y el pertuzumab bloquean la proteína HER2, presente en ciertos tipos de cáncer de mama que tienden a ser más agresivos.

• Inhibidores de CDK4/6: Utilizados en cáncer de mama metastásico hormonodependiente, ayudan a detener la división celular anormal.

• Inmunoterapia: Aunque todavía en fase de investigación para algunos subtipos de cáncer de mama, la inmunoterapia busca estimular el sistema inmunológico para reconocer y atacar las células malignas.

La elección de una terapia dirigida depende de pruebas específicas realizadas en la muestra tumoral para determinar las características biológicas del cáncer.

Tratamientos para el cáncer de mama metastásico

Cuando el cáncer de mama se ha diseminado a otros órganos (huesos, hígado, pulmones o cerebro), el tratamiento tiene como objetivo prolongar la vida y mejorar la calidad de vida de la paciente. En estos casos, se utilizan combinaciones de:

• Quimioterapia.

• Terapia hormonal.

• Terapias dirigidas.

• Radioterapia paliativa.

Cada plan de tratamiento se individualiza según el sitio de metástasis, las características del tumor y la respuesta a tratamientos previos.

La importancia del enfoque multidisciplinario

El manejo del cáncer de mama requiere la colaboración de diversos especialistas, incluyendo oncólogos médicos, cirujanos oncólogos, radio-oncólogos, patólogos y psicólogos. Este enfoque integral permite diseñar estrategias personalizadas que consideran no solo el tipo de tratamiento más efectivo, sino también el bienestar emocional, físico y social de la paciente.

Además, en la actualidad se valora la inclusión de programas de rehabilitación, asesoría nutricional, apoyo psicológico y terapias complementarias para acompañar el proceso de tratamiento y recuperación.